Los puruhaes o puruhás fueron etnias numerosas de indígenas que ocupaban las provincias de Chimborazo, Bolívar, Tungurahua y parte de Cotopaxi de la república del Ecuador. Tuvieron una monarquía federativa, donde cada curaca o régulo gobernaba independientemente su propio pueblo; pero en casos graves relativos al bienestar general, todos los jefes se juntaban a deliberar en asamblea común, presidida por el régulo. Tenían un gobierno bien organizado y leyes que arreglaban la sucesión al poder. La monarquía era hereditaria y sucedía siempre el hijo varón. Se dice que el inca Atahuallpa era hijo de una mujer puruhá del linaje Duchicela pero la documentación histórica no ha podido comprobar aquello.
Las raíces de la nación Puruhá, descienden de la cultura Tuncahuán; heredada del período Protopanzaleo I y Protopanzaleo II, pertenecientes al periodo de integración en la provincia de Chimborazo. Se consolidaron como nación después del periodo San Sebastián, el periodo Elenpata, el periodo Huavalac y por ultimo del período Incaico.
Su nombre, provendría del término del Colorado “Puruh que significa cerro y guay casa grande, mientras que, según Fray Maldonado, Puruhá se derivaría del Cayapa buru: lugar sagrado de permanencia.
Los Puruháes fueron bravos luchadores, Epiclachima y Calicuchima son algunos de sus generales, que enfrentaron a los conquistadores y habitaron el territorio nacional antes de la invasión de los incas y de la conquista española.